El acné vulgar es la enfermedad de la piel más común en los países industrializados. Por lo general comienza en la pubertad, al mismo tiempo que los cambios hormonales, y puede persistir hasta la edad adulta tardía. Alrededor del 80 al 90% de las personas jóvenes se ven afectadas en algún grado con marcas o impurezas, y entre el 20 y 30% de estas personas acudirán a buscar ayuda médica. También hay un número creciente de adultos, especialmente mujeres, que experimentan acné en una fase tardía de la vida.

Con el acné, la piel se vuelve grasa, y en la cara aparecen comedones abiertos y cerrados (puntos negros y puntos blancos), y a menudo también en el cuello, los hombros, el pecho y la espalda. En el acné moderado y grave la piel se enrojece y aparecen pápulas y pústulas inflamadas. El acné puede ser emocionalmente estresante, molestamente persistente y puede dar lugar  a hiperpigmentación postinflamatoria (HPI) y/o cicatrices a largo plazo.

La hiperpigmentación post-inflamatoria es una zona plana de cambio de color de la piel, y es una respuesta de la piel a la inflamación, tal como el acné o el eccema, especialmente en personas de piel más oscura. Aunque puede desaparecer con el tiempo, los tratamientos dermatológicos y los procedimientos despigmentantes pueden ser útiles.

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1 Seborrea

Es la producción excesiva de sebo. Fisiológicamente, las glándulas sebáceas secretan una sustancia oleosa, conocida como sebo, para lubricar el cabello y la piel.

La producción de sebo puede desencadenarse por una serie de factores tales como las hormonas, el clima, ciertos medicamentos y la genética.

Una alteración en la secreción de sebo también puede desencadenar la dermatitis seborreica, una condición inflamatoria de la piel común en la que se forman escamas de color blanco a amarillento en zonas grasosas como el cuero cabelludo o en el interior de la oreja. Lea más acerca de la dermatitis seborreica.

2 Hiperqueratosis

La hiperqueratosis (o hiperqueratinización) es un engrosamiento de la capa externa de la piel (estrato córneo). El desprendimiento irregular de células cutáneas muertas y cornificadas (corneocitos) obstruye los conductos de las glándulas sebáceas y altera o interrumpe la liberación de sebo.

Cuando la piel produce una cantidad excesiva de sebo (seborrea) y las células muertas de la piel permanecen adheridas a la piel (hiperqueratosis) pueden acumularse en el folículo piloso y formar conjuntamente un tapón blando. Este tapón puede hacer que la pared del folículo se abulte y produzca un comedón cerrado (punto blanco) o, si el tapón está cerca de la superficie, un comedón abierto (punto negro).

3 Colonización microbiana

Las bacterias que normalmente viven en la piel sin causar daño (propionibacterias) se acumulan y pueden colonizar los folículos tapados, causando pápulas, pústulas, nódulos o quistes.

4 Inflamación

La consecuencia es una piel enrojecida e inflamada. En casos graves de acné, la pared del folículo estalla en la fase tardía de la inflamación. Los lípidos, ácidos grasos, corneocitos, bacterias y fragmentos de células se liberan, causando inflamaciones extendidas y profundas en el tejido adyacente.

Si todavía hay cierta confusión acerca de si los síntomas están relacionados o no con el acné, el test cutáneo podría proporcionar la respuesta. Adicionalmente se recomienda buscar asesoramiento dermatológico de un médico u otro especialista de la piel.

Lea más  acerca de tratamientos médicos del acné.
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Se considera que las hormonas desempeñan un papel, haciendo que el acné sea más común en los adolescentes (aunque el acné puede afectar a personas de todas las edades). El aumento de los andrógenos tanto en los niños como en las niñas en la pubertad hace que las glándulas sebáceas produzcan más sebo del que la piel necesita.

Además de la cantidad de hormonas circulantes, un aumento de la sensibilidad de las glándulas sebáceas también es importante para el desarrollo del acné.

La mayoría de los casos de acné desaparecen espontáneamente después de la pubertad. Sin embargo, es necesario un tratamiento eficaz para prevenir la formación de cicatrices permanentes.

Dado que las glándulas sebáceas son particularmente sensibles a las hormonas, el acné del adulto puede ocurrir en mujeres con problemas relacionados con las hormonas, como el síndrome del ovario poliquístico. El estrés psicológico también puede ser un desencadenante del acné en las mujeres adultas.

Bacterias. En las personas con piel propensa al acné, la producción excesiva de sebo crea un ambiente ideal en el que pueden multiplicarse las bacterias del acné normalmente inocuas (Propionibacterium acnes). Esto da lugar a la inflamación y formación de manchas rojas o llenas de pus.

Al contrario de lo que ciertos mitos tratan de hacernos creer, esto no se debe a que las personas afectadas de acné sean poco higiénicas. Por el contrario, es realmente más probable que el exceso de limpieza con productos agresivos irrite la piel.

También se cree que los genes influyen en el riesgo de las personas de desarrollar acné. Por lo tanto, si ambos padres tuvieron acné, hay una mayor probabilidad de que su hijo también presente esta afección.

Del mismo modo, si uno o ambos padres tuvieron acné del adulto, sus hijos tienen una mayor probabilidad de desarrollar también acné del adulto.

Medicación. Ciertos medicamentos, como los esteroides y el litio, son conocidos por desencadenar acné en algunas personas.

Existen muchos mitos en relación con el acné, muchos de los cuales "culpan" injustamente a las personas que lo padecen. Afirman que el acné está causado por tener la piel sucia, por falta de higiene o por una dieta pobre, o que el acné es contagioso. Además de ser falsos, estos mitos pueden causar angustia innecesaria en quienes ya de por sí experimentan baja autoestima o falta de confianza. Los dermatólogos están capacitados para separar los hechos de la ficción.

Lea más acerca de tratamientos medicinales del acné.
Lea más acerca de tratamientos no medicinales del acné.

Si bien no son causa del acné, se sabe que algunas cosas agravan los síntomas:

• Dieta demasiado rica en ciertos carbohidratos (grandes cantidades de azúcar y harina blanca)
• Consumo excesivo de leche de vaca y productos lácteos (con excepción del queso)
• Fumar cigarrillos
• Maquillaje que obstruye los poros
• Productos para el cuidado de la piel comedogénicos

Es importante buscar asesoramiento dermatológico en las etapas tempranas del acné, incluso cuando los síntomas son leves, dado que el tratamiento médico eficaz puede prevenir el empeoramiento de la enfermedad y sus consecuencias, como las cicatrices.

También se deben seguir algunas reglas generales:

• Utilice agua tibia y un limpiador adecuado (el agua demasiado caliente o demasiado fría puede agravar el acné).
• Deje que las espinillas o granitos curen de forma natural (el exprimirlos puede empeorarlos y dar lugar a cicatrices).
• Aplíquese sólo un producto para el cuidado de la piel no comedogénico.
• Utilice maquillaje no comedogénico.
• Retire el maquillaje al final del día.

Aunque no existe una "cura" para la piel con impurezas y propensa al acné, los tratamientos medicinales y no medicinales pueden ser muy eficaces en la prevención de la formación de nuevas manchas y cicatrices.

Dependiendo de la gravedad de la piel con impurezas y propensa al acné, las personas afectadas pueden utilizar una rutina de limpieza y cuidado, como la línea Eucerin DermoPURIFYER y recibir una prescripción de tratamientos médicos como retinoides, antibióticos orales o una combinación de ambos. Se sabe que algunos tratamientos médicos tienen efectos secundarios de deshidratación, por lo que se pueden administrar junto con un cuidado hidratante adyuvante.

Esta rutina diaria también debe incluir un protector solar adecuado para la piel con impurezas y propensa al acné, como Eucerin Sun Fluido Facial Matificante FPS 30/50+.

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